Fonctionnement du système immunitaire : que fait le système immunitaire ? Chaque jour, alors que vous vous précipitez entre le travail et la salle de sport, que vous montez dans les bus et traversez les rues bondées, votre système immunitaire travaille discrètement en arrière-plan. Au milieu de l'agitation de la vie quotidienne, votre système immunitaire œuvre en coulisses pour combattre les forces d'invasion et vous permettre de rester heureux et en bonne santé. Nous ne pensons pas beaucoup à notre système immunitaire jusqu'à ce que nous attrapions un rhume et que nous nous rappelions avec regret le luxe de pouvoir respirer par le nez. Si vous souhaitez être plus proactif concernant votre santé, vous avez de la chance : lisez la suite pour un guide complet répondant à la question « que fait le système immunitaire ? », incluant son fonctionnement, ses composants, ce qui l'affecte et comment en prendre soin. Comment fonctionne le système immunitaire ? Considérez votre système immunitaire comme votre super-héros personnel, travaillant sans relâche pour protéger votre corps contre tout ce qu'il juge nocif, comme les germes ou même les changements cellulaires. En réalité, considérez le système immunitaire comme votre propre escouade de super-héros. Il est composé de : Globules blancs (leucocytes, monocytes et cellules dendritiques) Lymphocytes (y compris les cellules B et T) Organes lymphoïdes (comme le thymus et la moelle osseuse) Chacun de ces composants travaille de concert pour protéger votre corps contre les menaces potentielles. Votre système immunitaire fonctionne en coulisses, 24h/24 et 7j/7, pour vous maintenir en bonne santé. Lorsqu'il se met au travail, il a trois missions principales : Identifier, combattre et éliminer les agents pathogènes (couramment appelés germes) tels que les bactéries, les virus, les parasites et les champignons responsables de maladies. Identifier et neutraliser les substances environnementales nocives qui ont un effet néfaste sur le corps. Trouver et éliminer les cellules présentant des mutations (communément appelées cellules cancéreuses). Votre système immunitaire doit savoir quand combattre et quand se reposer. Par conséquent, il est capable de distinguer les substances inoffensives des substances nocives. Les antigènes sont des molécules qui déclenchent une réponse du système immunitaire. Cette réponse conduit à la génération d'anticorps. Il existe 3 types d'antigènes : Les antigènes externes ; ils proviennent d'agents pathogènes comme les bactéries, les virus et les parasites et peuvent causer une maladie. Les auto-antigènes ; ce sont des cellules saines provenant des organes d'une personne qui déclenchent une réponse immunitaire ; c'est un phénomène plus rare. Les antigènes des cellules cancéreuses ; ils se trouvent à l'intérieur du corps et peuvent avoir des conséquences graves pour celui-ci. Lorsque ces entités étrangères pénètrent dans votre corps, elles sont détectées par vos cellules immunitaires. Ces cellules possèdent des récepteurs spéciaux qui reconnaissent l'antigène envahisseur. Une fois qu'elles reconnaissent un antigène, elles activent le système immunitaire, initiant une chaîne de réactions internes (la réponse immunitaire) pour vous protéger. Votre système immunitaire a une bonne mémoire lorsqu'il s'agit de reconnaître un agent pathogène envahisseur. Une fois qu'il rencontre un ennemi, il mémorise ce germe et ce qu'il doit faire pour le vaincre. C'est le processus de création des anticorps. Ainsi, si vous attrapez un virus, la prochaine fois que vous rencontrerez ce même virus, votre corps s'en souviendra et sera capable de le combattre plus rapidement et plus efficacement, vous évitant parfois même de tomber malade ! C'est pourquoi certaines maladies, comme la varicelle, ne s'attrapent qu'une fois durant l'enfance et non à l'âge adulte. Poursuivons notre voyage à travers le système immunitaire en examinant plus en détail ses deux sous-systèmes : Le système immunitaire inné Le système immunitaire adaptatif Ces deux systèmes travaillent ensemble pour contrôler la réponse immunitaire. Système immunitaire inné Le système immunitaire inné est également appelé système immunitaire non spécifique car il constitue la première ligne de défense de votre corps. Les cellules impliquées dans votre système immunitaire inné agissent rapidement pour détruire tout agent pathogène indésirable qui pénètre dans le corps. Les principales cellules travaillant dans ce système sont : Les leucocytes, qui voyagent rapidement via le sang jusqu'au site d'une infection et tuent les agents pathogènes. Ils sont également chargés d'alerter d'autres cellules d'une possible infection. Les cellules tueuses naturelles (NK), qui peuvent détecter et détruire les agents pathogènes et les cellules cancéreuses. Système immunitaire adaptatif Le système immunitaire adaptatif est également appelé système immunitaire spécifique car son rôle est de créer des anticorps (sorte de kryptonite) pour les germes que votre corps a déjà rencontrés. Votre système immunitaire adaptatif apprend toute la vie ; il s'adapte donc constamment pour combattre les bactéries et les virus au fur et à mesure qu'ils mutent. Composants du système immunitaire Maintenant que vous comprenez mieux comment fonctionne le système immunitaire, faisons connaissance avec l'ensemble de votre escouade de super-héros. Moelle osseuse Le centre de vos os est constitué d'un matériau spongieux appelé moelle osseuse. Votre moelle osseuse abrite les cellules souches, essentielles à la fabrication de milliards de nouvelles cellules sanguines chaque jour. Cela inclut tous les différents globules blancs dont votre système immunitaire a besoin pour fonctionner. Ganglions lymphatiques Vos ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique de votre corps. Il en existe des centaines dans tout votre organisme, notamment dans le cou, les aisselles et l'aine. Ce sont les lieux d'action où les cellules immunitaires innées et adaptatives se rencontrent pour développer votre mémoire immunitaire. Lorsque vos ganglions lymphatiques sont enflés ou sensibles, c'est généralement le signe que votre système immunitaire travaille dur pour prévenir une maladie. Membranes muqueuses Il existe des membranes muqueuses dans tout votre corps, notamment dans vos voies respiratoires, reproductrices, digestives et urinaires. Dans vos voies respiratoires, les germes restent collés au mucus puis sont évacués par des cils vibratiles. Ces membranes muqueuses contiennent également des enzymes, tout comme la sueur, les larmes, la salive et d'autres sécrétions corporelles, capables d'éliminer les germes. Peau Votre peau est la couche protectrice externe de votre corps et peut empêcher les germes d'y pénétrer. Rate Votre rate est le principal filtre pour les agents pathogènes présents dans le sang. Elle contient une grande quantité de globules blancs capables de combattre et de détruire les germes en circulation. Estomac et intestins L'acide de votre estomac détruit rapidement les mauvaises bactéries qui descendent dans votre tube digestif. De plus, vos intestins abritent de nombreuses bactéries qui peuvent empêcher la croissance des bactéries nocives qui pénètrent dans votre corps et finissent par s'y loger.C'est pourquoi les probiotiques comme Bio-K+® sont si importants dans notre alimentation : ils peuvent aider à favoriser des niveaux élevés de bactéries importantes qui contribuent au maintien d'une bonne santé gastro-intestinale. Thymus Votre thymus est un organe souvent oublié mais important, situé sous le sternum. Il aide à développer les cellules T qui sont en partie responsables de la création de la mémoire immunitaire. Ce sont les globules blancs essentiels qui se souviennent des bactéries ou des virus passés afin que le système immunitaire puisse les vaincre plus rapidement et plus efficacement la prochaine fois. Globules blancs Considérez vos globules blancs à la fois comme des sentinelles et des guerriers. Ils passent leurs journées à rechercher des substances étrangères pour les détruire ensuite. Il existe plusieurs types de globules blancs, et chacun a sa propre mission spécifique au sein des rangs de votre système immunitaire. Qu'est-ce qui peut affecter le système immunitaire ? Malheureusement, votre système immunitaire n'est pas toujours l'employé du mois. En général, votre système immunitaire peut reconnaître les protéines à la surface des cellules de votre corps et savoir qu'elles ne sont pas étrangères ou nocives. Cependant, votre corps peut parfois confondre vos propres cellules avec des cellules étrangères et les attaquer, entraînant une réponse auto-immune. Il existe de multiples maladies auto-immunes qui peuvent être divisées en deux catégories : Spécifiques à un organe – Ce sont des maladies auto-immunes limitées à certains organes. Systémiques – Ce sont des maladies auto-immunes qui affectent les tissus dans tout le corps. Les maladies auto-immunes spécifiques à un organe courantes comprennent : La thyroïdite de Hashimoto La maladie de Basedow Le diabète de type 1 La maladie de Crohn Les maladies auto-immunes systémiques courantes comprennent : Le lupus La polyarthrite rhumatoïde Il existe également des troubles de l'immunodéficience spécifiques. Ces affections héréditaires limitent les actions du système immunitaire. Les affections acquises comprennent certains cancers (comme la leucémie et le lymphome), des infections (comme le VIH et la mononucléose) et la septicémie. Heureusement, ces affections sont plus rares. Il existe cependant deux catégories courantes qui peuvent affecter la fonction immunitaire : Allergies – Les allergies surviennent lorsque votre corps déclenche la réponse immunitaire face à une substance inoffensive telle qu'un aliment ou un allergène environnemental comme le pollen. Dans le cadre de la réponse immunitaire, votre corps libère des histamines, qui provoquent des symptômes d'allergie (d'où l'usage d'antihistaminiques). La réponse immunitaire allergique peut être légère, comme les allergies saisonnières, ou sévère, provoquant une insuffisance respiratoire et potentiellement la mort.Médicaments – Les corticostéroïdes peuvent affaiblir votre système immunitaire. Il existe également des médicaments immunosuppresseurs spécifiques pris après des transplantations d'organes. Bien que ces médicaments puissent empêcher votre système immunitaire de reconnaître et de rejeter le nouvel organe, ils le font au prix d'une réduction de votre fonction immunitaire globale. Être conscient de tous ces facteurs qui peuvent potentiellement affecter votre système immunitaire peut vous aider à prendre soin de votre santé dès maintenant et à vous assurer de rester en bonne santé à l'avenir. Prenez soin de votre système immunitaire avec Bio-K+® Votre système immunitaire vous soutient chaque jour, il est donc temps de lui rendre un peu de bienveillance. Le nouveau probiotique à boire Bio-K+ Extra Santé immunitaire avec Wellmune® est conçu pour vous aider à propulser votre santé au niveau supérieur. Optimisez votre bien-être en traitant votre moi intérieur et extérieur avec douceur et bienveillance. Un tout nouveau niveau de bonheur et de santé vous attend avec nos produits probiotiques. Sources : Janeway CA Jr, Travers P, Walport M, et al. 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